Genética Molecular
El ADN como portador de la información genética.
Los primeros estudios realizados acerca del ADN se deben a F. Miescher (1869), que lo aisló de núcleos de células
del pus, con el nombre de nucleina.
El redescubrimiento de las leyes de Mendel a principios de siglo, despertó el interés por conocer las bases
citológicas de la transmisión hereditaria, y diversos investigadores se dieron cuenta de que el comportamiento de los
cromosomas en la meiosis se ajusta a las leyes de la transmisión de los caracteres hereditarios, proponiendo que los
genes eran parte de los mismos.
Ya se sabía que los cromosomas estaban formados por un ácido nucleico, el ADN y proteínas y se pensó que
estas últimas como moléculas adecuadas para contener la información genética.
La historia del descubrimiento de que era el ADN, y no las proteínas, el portador de la información hereditaria,
arranca de los experimentos de
F. Griffith (1928) sobre la
infección con ratones con
“Streptococcus pneumonie” o
neumococo −uno de los agentes
causantes de la neumonía
humana, extremadamente
patógeno para el ratón− Esta
bacteria debe su virulencia a la
presencia de una cápsula de
polisacáridos que le da un
aspecto liso y le hace resistente a los mecanismos de defensa del organismo infectado (neumococo S). Existe un mutante
de estas bacterias que no poseen esta cápsula y que no es, por tanto, patógeno (neumococo R). Griffith descubrió que la
inyección de neumococos R vivos junto con neumococos S muertos por calor, era capaz de producir la muerte de un ratón
en 24 horas. Aisló las bacterias presentes en la sangre de los ratones muertos y concluyó que la presencia de las bacterias
S muertas debía haber causado la transformación de las bacterias R vivas, de forma que éstas habían adquirido la
capacidad de sintetizar la cápsula protectora.
más bien que al DNA, debido a que la composición del DNA se consideraba demasiado simple para codificar la gran
variedad de proteínas existente.
genética molecular es la rama que estudia la estructura y la función de los genes a nivel molecular.
Los cromosomas están constituidos por ADN (ácido desoxirribonucleico), que codifica la información hereditaria, y por proteínas histónicas y no histónicas. Cada cromosoma está formado por una única molécula de ADN, en la que cada gen ocupa un segmento.
El ADN está constituido por la asociación de moléculas llamadas nucleótidos, formadas por la unión de una molécula de fosfato, una del azúcar desoxirribosa y una base nitrogenada. Ya que cuatro bases distintas, adenina, guanina, timina y citosina participan en la formación de los nucleótidos, hay cuatro tipos distintos de estos. Para formar ADN, los nucleótidos se vinculan por sus grupos fosfato y conforman una larga hebra, cuyas bases nitrogenadas se unen por uniones débiles pero muy específicas con las de otra hebra. Se forman así pares de bases, que determinan que ambas hebras, apareadas, se enrollen para dar lugar a la estructura de doble hélice. Las uniones entre las bases solo ocurren, por una parte, entre la adenina y la timina y, por otra, entre la guanina y la citosina, las que por eso se llaman bases complementarias. La especificidad de las uniones entre bases determina la conservación y la transmisión de la información hereditaria.
El mensaje de la herencia o código genético está contenido en el orden o secuencia con que las bases aparecen en la larga hebra del ADN.
El mensaje genético solo consiste en información que determina el número, el tipo y la secuencia de aminoácidos de cada uno de los distintos tipos de proteínas de un organismo, La secuencia de bases del ADN determina la secuencia en que los aminoácidos se enlazan entre sí para dar lugar a una proteína.
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